Type: Quỳnh Bùi

Đang ngủ ngon, tôi bống nghe thấy những tiếng gõ cửa “cộc cộc cộc”, liềngiật mình ngồi phắt dậy, thấy trước mắt thoáng qua một bóng đen. Tôi bất giác cả kinh, vội há miệng ra định kêu nhưng lại bị một bàn tay bịtchặt miệng lại, bên tai thì vang lên giọng nói đã được hạ xuống rất thấp của Tôn Kim Nguyên: “Suỵt, đừng kêu!”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Tôi ghé sát bên tai cậu ta, khẽ hỏi.
“Trong tủ hình như có thứ gì đó.” Tôn Kim Nguyên lạnh lung nói.

Tôi khẽ mỉm cười, hóa ra những âm thanh vừa rồi vọng ra từ trong tủ. Hồichiều, tôi đã nhìn kỹ chiếc tủ đó. Bên trên có khóa, hơn nữa cái khóacòn đã rỉ sét, giữa đêm khuya thế này, chắc chắn là lũ chuột chạy ra gây chuyện. Tôi bèn nói với Tôn Kim Nguyên: “Không sao đâu, là chuột ấy mà. Nơi này lâu rồi không có người ở, chắc lũ chuột đã làm tổ trong ấy rồi. Nhìn cậu hoảng hốt kìa, thế mà còn nói là tớ nhát gan nữa chứ!”

Tôn Kim Nguyên không cho là thế, vẫn cứ ngồi xổm cạnh giường không độngđậy, nhưng một hồi lâu sau vẫn không thấy có động tĩnh gì nữa, lại không cự được sự khuyên nhủ của tôi, liền tiếp tục lên giường đi ngủ.

Chúng tôi vừa kê đầu xuống gối được một lát, còn chưa kịp ngủ thì đã nghe batiếng “cộc cộc cộc” nữa vang lên, âm thanh lớn hơn hẳn vừa rồi. Lần này, tôi nghe thấy rất rõ ràng, trong lòng thầm nhủ đây tuyệt đối không phải là chuột, vì chuột không thể tạo ra âm thanh lớn như thế được.

Tôn Kim Nguyên bật đèn pin lên, nói: “Chúng ta qua đó xem thử xem sao!”

Tôi mò lấy một viên gạch từ dưới gầm giường, rảo bước tới trước cái tủ kia, nhanh chóng đập bung khóa ra. Trong tủ hoàn toàn trống trải, mọi đồ đạc đều đã bị mang đi sạch sẽ, hơn nữa xung quanh còn được dán giấy báo cực kỳ cẩn thận, không hề có chỗ nào bị rách hay thủng, cho nên không thểcó chuột hay thứ gì khác chui vào trong tủ được. Nhưng tiếng gõ “cộc cộc cộc” vừa rồi rốt cuộc từ đầu mà ra chứ?

“Lẽ nào…. có ma?” Tôiđưa mắt nhìn qua phía Tôn Kim Nguyên vẻ nghi hoặc, muốn xem xem vị MôKim hiệu úy được cao nhân chân truyền này có kiến giải gì cao minhkhông.

Nhưng Tôn Kim Nguyên lại tỏ ra rất thất vọng, khẽ lắc đầu, nói: “Tớ cũng không biết nữa. Tớ vốn ngỡ rằng trong tủ có tà vật gì đó, nhưng bây giờ mở tủ ra rồi lại chẳng thấy có chỗ nào lạ thường, thậtkhó hiểu.”

Tôi rụt đầu ra khỏi tủ, làu bàu nói: “Nhật định làchúng ta tự dọa mình rồi, cứ nên quay về ngủ tiếp thôi.” Dứt lời liềnchuẩn bị đóng cửa tủ lại.
Tôn Kim Nguyên chợt kêu lên: “Từ từ đã, cậu nhìn những tờ báo kia mà xem, có phát hiện ra vấn đề gì không?”

Tôi chăm chú nhìn kỹ, thấy những tờ báo đó quả đúng là có vấn đề. Phần rìacủa chúng rõ ràng ẩm ướt hơn những chỗ khác, hơn nữa còn có thể nhìn ravệt nước. Như vậy thì chỉ có hai khả năng, thứ nhất là không khí ẩm ướt, trên các tấm ván gỗ có hơi nước ngưng đọng, mà phần rìa của những tờbáo thì lại dính chặt vào đó, vậy nên mới ẩm ướt hơn những chỗ khác. Cóđiều tôi lập tức loại bỏ khả năng này ngay, vì hai bức tranh dán bênngoài không hề có hiện tượng này, như vậy thì chỉ còn một khả năng nữathôi. Tôi trầm giọng nói: “Theo tớ thấy, những tờ báo này rất có thể làvừa mới được dán lên không lâu.”

Tôn Kim Nguyên nói: “Cậu nóiđúng lắm, ban đầu tớ cứ ngỡ rằng chiếc tủ này đã bị khóa từ bên ngoài,những tờ báo kia không thể nào mới bị dán lên được, nhưng đáp án có lẽnằm ngay sau đó thôi.”

Dứt lời, Tôn Kim Nguyên liền đưa tay giậtphăng mấy tờ báo xuống, quả nhiên nhìn thấy tại nơi đối diện với cửa tủcó một cái hang tròn được đào sâu hẳn qua tường. Hai chúng tôi đều kinhngạc mãi không thôi.

“Tớ phải xem xem bên trong đó có điều cổquái gì mới được.” Tôn Kim Nguyên nói xong liền nhảy vào trong tủ chuiluôn vào trong cái hang ấy. Tôi sợ cậu ta có điều gì sơ sẩy, thế là vộivàng theo sát phía sau.

Sau khi chui qua bức tường, chúng tôiphát hiện phía đối diện cũng là một cái tủ, cửa tủ không đóng, bò rangoài thì thấy đây là một ngôi nhà bỏ hoang chẳng khác ngôi nhà bên kialà mấy, mọi sự bài trí cũng tương tự, chỉ là chính giữa phòng khách bênnày có đặt một cái vại nước lớn, đúng là vô cùng kỳ lạ. Tôi và Tôn KimNguyên tò mò đi tới bên vại nước, vầng trăng tròn vành vạnh len qua máinhà bị sập mất một nửa vừa hay rọi thẳng xuống giữa vại nước, giống hệtnhư một ngọn đèn sáng. Đột nhiên, là nước nổ lên gợn sóng làm bóng trăng bị đánh tan ra thành từng mảnh nhỏ như vảy cá, sau khi mặt nước bìnhlặng trở lại thì bóng trăng in giữa vại nước đã biến thành một bài thơvới các con chữ đều mang màu trắng bạc:

Lương Vương cố sự lịch thiên niên
Đa thiều si nhân thi cốt hàn
Hữu duyên trì tảo lai tương ngộ
Vô duyên đồ lao chung uổng nhiên

“Sao lại như vậy chứ?” Tôi không thể giải thích được tại sao giữa vại nướclại đột nhiên xuất hiện bài thơ như thế này. “Lẽ nào bài thơ này có ýkhuyên chúng ta đừng đi tìm mộ Lương Vương? Theo như lời trong bài thơthì hình như có rất nhiều người đã vì việc này mà ch.ết không có chỗ chôn rồi, chúng ta có nên suy nghĩ lại không nhỉ?”

Tôn Kim Nguyênnói: “Theo tớ thấy thì không phải, cậu đừng quên còn câu thứ ba, có thểhiểu câu đó là chúng ta đều là người có duyên, và bây giờ chính là thờikhắc gặp gỡ. Có câu rằng thiên cơ không thể tiết lộ, cũng tức là thiêncơ thì không thể xác định trước, chỉ có đi làm rồi thì mới biết đượcthiên cơ rốt cuộc là gì. Tớ bây giờ càng lúc càng có hứng thú rồi đây,lẽ nào trong chốn mông lung mọi việc đều đã được ông trời định trước?”

Sau chừng một phút ngắn ngủi, nước trong vại lay động thêm lần nữa, rồi dần dần bóng trăng trở lại như trước, mọi việc dường như chưa từng xảy ra.Sau đó, thấy không còn xuất hiện chuyện gì kỳ lạ nữa, tôi và Thái KhảiLong liền quay trở về theo lối cũ, mang theo nối nghi hoặc từ từ chìmvào giấc ngủ, không trò chuyện gì thêm.

Ngày hôm sau, chúng tôikể lại chuyện này với Vương Tiên Dao, cô nàng liền nói ngôi nhà đó vốnlà của một cặp vợ chồng già, nhưng họ đã qua đời từ mấy năm trước, ngôinhà bị bỏ hoang từ đó đến giờ. Thế rồi cô nàng cùng chúng tôi chui quabên đó xem thử, nhưng làm gì có vại nước nào. Chỗ đặt vại nước hôm quaxuất hiện một chiếc chậu gỗ, bên trong chẳng có một giọt nước nào.

Vương Tiên Dao cười vang, nói: “Đây chính là vại nước mà các cậu đã kể ư? Các cậu đều đến từ vương quốc người tí hon hay sao vậy? Hay là hôm qua cáccậu đã cùng nhau mộng du?”

Tôi cũng chẳng hiểu chuyện này rốtcuộc là sao, chỉ biết ấp úng nói: “Dù sao bọn tớ cũng đã nhìn thấy, tinhay không thì tùy cậu.”

Chiều hôm đó, Tôn Kim Nguyên nói là những món đồ thiết yếu đã tới, cậu ta cần phải ra ngoài một chuyến. Tôi vốnmuốn đi cùng nhưng cậu ta lại nói là không cần, vì đối Phương không muốn gặp người lạ. Tôi không làm sao khác được, đành ở lại chờ trong cửahàng đồ cổ của Vương Tiên Dao.

Chiều tối hôm đó, Tôn Kim Nguyêntrở về, xách theo một chiếc túi vải bạt, vừa đi vào phòng đã mở túi rakhoe: “Các cậu xem tớ mang về được những thứ gì này! Đây là xẻng gấp,thang leo núi, bếp lò không khói, bật lửa chống gió, toàn là đồ tốt cảđấy nhé! Còn đây là đèn mỏ, gậy huỳnh quang, dùng để chiếu sáng. Gạo nếp với móng lừa đen này thì chuyên dùng để đối phó với “bánh chưng”. Cáinày gọi là phi hổ trảo. Lần trước khi bị rơi xuống gian phòng đá kia,nếu có thứ này thì chúng ta đã không cần phải hao tốn nhiều công sức như vậy rồi. Thứ này thì là dao Tây Tạng chuẩn, sắc bén vô song, là thứhiếm có lắm đấy, nhưng mà chỉ có mỗi một con thôi, nên nó thuộc về tớ,còn hai con dao găm quân dụng này là dành cho các cậu. Còn đây nữa, dâythừng vài sợi, bật lửa Zippo một chiếc, mấy cái này thì không có gì đặcbiệt. Nhưng chưa hết đâu, còn thứ này nữa, máy bộ đàm mỗi người một cái, đề phòng chúng ta bị lạc nhau. Ấy, không ổn, ở dưới lòng đất thì thứnày hình như không dùng được, không nên mang theo thì hơn. Phải rồi, còn có một thứ nữa cực kỳ quan trọng.”

Nói rồi, cậu ta liền mở mộtchiếc túi dài màu đen bên trong túi vải ra, tôi không khỏi bất ngờ khinhìn thấy bên trong đó là một khẩu súng. Tôn Kim Nguyên đắc ý nói: “Đâylà một khẩu súng hoa cải, loại nguyên thủy nhất thôi, dùng còn tệ hơnsúng trường loại nhỏ của quân Bát Lộ ngày xưa nữa, nhưng ở Trung Quốcmuốn kiếm được một khẩu súng chẳng phải việc dễ dàng gì, đành dùng tạmcái này vậy, chủ yếu là để đối phó với mấy con thú dữ chúng ta có khảnăng gặp phải trên đường đi. Ai mà biết được dưới lòng đất có những gì.”

Tôi chưa từng tận mắt nhìn thấy súng, liền tò mò đưa tay tới định cầm thử,đột nhiên bị Tôn Kim Nguyên quát to làm giật nẩy mình: “Cẩn thận súngcướp cò đấy!” Thế là tôi vội vàng rụt tay về và lùi lại phía sau mấybước, khiến hai người bọn họ không kìm được cười ha hả.

Chúng tôi lại bỏ ra thêm một ngày để chuẩn bị những thứ nhu yếu phầm khác, sau đó lái chiếc xe việt dã hiệu Thiên Lý Mã của Vương Tiên Dao đi thẳng mộtmạch từ Giang Tây tới Vân Nam. Chúng tôi dừng lại tại trường cũ mộtngày, cho xe đậu trong trường, đến ngày thứ hai thì khoác ba lô leo núi, mang theo các thứ công cụ và lương khô, nước uống khởi hành đi tới ĐạiHạp Cốc.

(2) “Bánh chưng” là tiếng lóng của giới trộm mộ, chỉ các thi thể vẫn còn nguyên vẹn nhưng đã phát dinh biến dị, trở thành quáivật.
(3) “Phi hổ trảo” có nghĩa là “vuốt hổ bay”
(4) Quân Bát Lộ là tiền thân của quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc.